Conducir en España con carnet extranjero: plazo y traducción

Qué permisos valen en España

La regla está en el artículo 21 del Reglamento General de Conductores (RD 818/2009). Basta con que tu permiso encaje en uno de estos casos:

En todos los casos de terceros países se exige además que el permiso esté en vigor y que tengas la edad requerida en España para el permiso equivalente.

Si tu carnet es argentino, el texto está en español y no necesitas traducción ni permiso internacional para circular durante esos seis meses. Lo mismo vale para cualquier otro permiso redactado en castellano.

Cuándo empiezan los seis meses

El artículo 21.2.c cuenta desde que "adquieres tu residencia normal" debidamente acreditada. La disposición adicional segunda del reglamento define esa residencia como el lugar donde permaneces al menos 185 días por año natural por vínculos personales o profesionales, y añade que solo cuenta la permanencia en situación regular. Eso da tres escenarios:

Este último caso es el que más sorprende. Quien espera un arraigo sin autorización, y lleva más de seis meses desde que entró, no cumple el artículo 21.2. Conducir durante esa espera es un riesgo real, aunque el carnet de tu país esté en regla.

La norma no concreta si la fecha es la de la resolución o la de la tarjeta. Cuenta desde la más antigua y no apures.

Traducción oficial o permiso internacional

Si tu permiso no está en castellano, necesitas encajar por alguna de las otras vías del artículo 21. Como comprobar si un carnet sigue exactamente el modelo de un convenio no es sencillo, lo más seguro es llevar traducción oficial o permiso internacional.

Traducción oficial. Según el artículo 21.1.b, puede hacerla un intérprete jurado, un cónsul de España en el extranjero, un cónsul en España del país que expidió el permiso o un organismo autorizado. Si eliges intérprete jurado, búscalo en el listado de traductores jurados. Si tu permiso está en árabe, por ejemplo, necesitas un traductor jurado de árabe. La traducción acompaña al permiso original.

Permiso internacional. Tiene un año de validez y es un documento complementario: siempre lo llevas con el pasaporte y el permiso extranjero. La DGT aconseja sacarlo en tu país antes de venir, y el artículo 21.1.c exige que esté expedido en el extranjero. Dos ideas equivocadas que conviene evitar:

• No alarga el plazo. Los seis meses del artículo 21.2 se aplican también al permiso internacional.
• No te libra del carnet original: por sí solo no te permite conducir.

Qué pasa al llegar al sexto mes

Superado el plazo, el artículo 21.3 dice que tu permiso carece de validez para conducir en España. Tienes dos salidas:

1. Canje, si tu país tiene convenio. Es el trámite que explicamos en canje del permiso de conducir, con sus documentos y requisitos.
2. Permiso español con examen, si no hay convenio o si obtuviste el tuyo siendo ya residente legal.

Según la DGT, tres cosas pueden retrasarte, así que empieza pronto:

• En varios países, como Colombia, Ecuador o Marruecos, el canje va en dos fases: primero se verifica el permiso con el país de origen y después se solicita.
• Argentina exige un Certificado de Legalidad y Antigüedad, que se pide en el municipio donde obtuviste el carnet y se apostilla.
• El informe de aptitud psicofísica caduca a los 90 días.

Empezar el canje no significa que puedas seguir conduciendo con el carnet extranjero cuando vencen los seis meses. El permiso provisional te lo entregan al finalizar el trámite.

La Ley de Tráfico considera infracción muy grave conducir careciendo del permiso correspondiente (artículo 77.k), con multa de 500 € (artículo 80.1). Si te paran con un permiso que ya no vale, te expones a ella.

Si tu permiso es de la UE o del EEE

No tienes que canjear: la DGT lo define como un trámite voluntario. Pero al adquirir la residencia normal quedas sometido a las normas españolas de vigencia, control de aptitudes y puntos (artículo 15.4). Si tu permiso no tiene plazo de vigencia, debes renovarlo cuando pasen dos años desde que estableciste tu residencia en España.

El Reino Unido no forma parte de este grupo y tiene su propia ficha en la sede de la DGT.