Tarjeta sanitaria para extranjeros, también sin papeles: requisitos

Dos caminos según tu situación

La Ley 16/2003, reformada por el Real Decreto-ley 7/2018, separa dos situaciones:

En los dos casos, la tarjeta sanitaria la expide el servicio de salud de tu comunidad autónoma.

Si tienes residencia legal

Si trabajas y estás de alta, el INSS reconoce tu derecho como titular. Si no trabajas, la ley te da acceso con fondos públicos siempre que tengas residencia legal y habitual y no tengas la obligación de acreditar la cobertura sanitaria por otra vía. Esa condición importa: algunas autorizaciones, como la residencia no lucrativa, exigen precisamente un seguro de enfermedad: es el caso de la residencia no lucrativa.

El cónyuge o pareja inscrita y los hijos menores de 26 años (o con discapacidad de al menos el 65 %) pueden ser beneficiarios de un asegurado si residen legalmente en España y no trabajan ni cobran pensión o prestación propia.

Según la Seguridad Social, el reconocimiento lo pides al INSS:

• En la sede electrónica, con certificado digital o Cl@ve.
• Sin identificación electrónica, en el servicio de "Solicitudes y trámites de prestaciones".
• En persona, en un Centro de Atención e Información de la Seguridad Social, con cita previa.

Con el derecho reconocido, la tarjeta la tramita tu centro de salud. Tu comunidad usa tu número de la Seguridad Social para darte de alta.

Si no tienes residencia legal: los tres requisitos

El artículo 3 ter dice que las personas extranjeras no registradas ni autorizadas como residentes tienen derecho a la protección de la salud en las mismas condiciones que las personas españolas. Para que sea con cargo a fondos públicos tienes que cumplir los tres requisitos:

1. No tener la obligación de acreditar cobertura sanitaria obligatoria por otra vía, por derecho de la UE o convenios bilaterales.
2. No poder exportar tu cobertura sanitaria desde tu país de origen o de procedencia.
3. Que no exista un tercero obligado a pagar.

Los acreditas con una declaración responsable según el modelo del anexo del Real Decreto 180/2026. Si vienes de un país con el que España aplica un convenio de Seguridad Social que incluye la asistencia sanitaria, además debes aportar un certificado de la institución sanitaria de ese país que diga que no procede exportar tu cobertura.

Qué documentos llevar

Identidad (art. 2.3 del RD 180/2026):

• Pasaporte o documento oficial de identidad de tu país.
• Si no tienes ninguno, otro documento oficial de tu país con fotografía.
• Para menores sin documento: certificado de nacimiento, libro de familia o la documentación de la tutela o guarda.

Residencia habitual (art. 2.4): el volante o certificado de empadronamiento actualizado. Si no puedes empadronarte, vale cualquiera de estos:

• Matrícula en un centro educativo público o concertado, tuya o de tus hijos menores.
• Carta de viaje del consulado o documento de inscripción consular.
• Certificado de registro de visitas de los servicios sociales o de trabajadores sociales de una ONG de utilidad pública.
• Facturas de luz, gas, agua, teléfono o internet a tu nombre.
• Cédula de inscripción de la Policía o resolución de Fiscalía sobre determinación de la edad.
• Certificado de un centro de la red pública de centros de migraciones.

El real decreto no pide un tiempo mínimo de empadronamiento para la asistencia ordinaria. Si te cuesta empadronarte, mira empadronamiento sin domicilio fijo.

Cómo es el procedimiento

1. Presenta la solicitud en las unidades de tramitación de tu comunidad. Los servicios sanitarios y sociales deben ofrecerte la posibilidad de iniciarla en el propio centro desde la primera atención. En la Comunitat Valenciana, por ejemplo, se pide en el mostrador de los centros sanitarios.
2. Recibe el documento provisional en el momento de presentar la solicitud. Te da acceso a la asistencia pública mientras se resuelve, aunque luego te pidan más papeles, y según el Ministerio de Sanidad vale en cualquier comunidad.
3. Espera la resolución: la administración tiene tres meses. Si no contesta, tu solicitud se entiende estimada.
4. Recoge la tarjeta. Si es favorable, te emiten la tarjeta o el documento acreditativo. No caduca: vale hasta que consigas cobertura por otra vía, por ejemplo al obtener la residencia y trabajar.

Si te deniegan, no te facturan la asistencia previa si después demuestras que cumplías los requisitos cuando la recibiste. En los demás casos sí pueden facturarla. Y si la declaración resulta falsa, el documento provisional queda sin efecto.

Quién tiene protección propia

El artículo 4 del RD 180/2026 remite a su normativa específica, sin necesidad de pasar por los requisitos anteriores, entre otros a:

• Menores de 18 años, con la misma cobertura que cualquier asegurado.
• Embarazadas, para el embarazo, el parto y el posparto.
• Solicitantes de protección internacional, desde que formulan la solicitud. Lo explicamos en cómo solicitar asilo.
• Solicitantes de protección temporal, como los desplazados de Ucrania.
• Víctimas de violencia de género, de trata y de violencias sexuales.
• Mujeres que soliciten la interrupción voluntaria del embarazo.
• Casos de enfermedades de declaración obligatoria.

Límites que debes conocer

• La tarjeta no da cobertura fuera de España con fondos públicos (art. 3 ter de la ley).
• Para entrar en la lista de espera de trasplantes, el RD 180/2026 exige de momento dos años de residencia acreditada con el padrón o los documentos alternativos.
• Recibirás un código de identificación personal (CIP-SNS) único para todos los servicios de salud, asociado a tu historia clínica.