Nacionalidad por opción: quién puede y hasta qué edad

Quién tiene derecho a optar

La opción está regulada en el artículo 20 del Código Civil. No es una concesión del Ministerio tras valorar tu expediente, como la residencia, sino un derecho si encajas en alguno de estos casos:

El caso más habitual entre familias inmigrantes es el primero. Un ejemplo típico: tu madre obtiene la nacionalidad española por residencia cuando tú tienes 12 años. Desde ese momento estás bajo la patria potestad de una española y puedes optar, sin esperar a cumplir tú los años de residencia.

Una aclaración importante: el derecho nace de la patria potestad. Si tienes 19 años cuando tu padre se hace español, ya no estabas bajo su patria potestad en esa fecha, salvo que tu situación legal sea otra. Por eso conviene revisar las fechas antes de contar con esta vía.

Quién firma la declaración

El artículo 20.2 reparte la firma según la edad:

Si los representantes legales de un menor de 14 años no se ponen de acuerdo, el artículo 20.2.a indica que se tramita el expediente de jurisdicción voluntaria previsto al efecto.

Hasta cuándo puedes optar

La regla está en el artículo 20.2.c: la opción caduca a los veinte años. Si no estabas emancipado según tu ley personal al llegar a los 18, el plazo se alarga hasta dos años desde la emancipación. El artículo 20.3 aclara que la vía del padre o madre originariamente español y nacido en España no tiene límite de edad.

Si se te pasa el plazo, no todo está perdido. El artículo 22.2.b del Código Civil reduce a un año la residencia para quien no haya ejercitado oportunamente la facultad de optar. Tendrías que pedir la nacionalidad por residencia, con residencia legal, continuada e inmediatamente anterior a la solicitud.

Dónde se hace

El Ministerio de Justicia indica que el trámite se realiza en el Registro Civil del domicilio del interesado o de su representante, donde también se obtiene la solicitud. Además, el artículo 68.3 de la Ley 20/2011 permite hacer estas declaraciones de voluntad ante el Encargado del Registro Civil, notario, o funcionario diplomático o consular encargado del Registro Civil.

La lista de documentos no aparece en el artículo 20, así que pide la del Registro Civil que te corresponde antes de reunir nada. Si te piden documentos extranjeros, como la partida de nacimiento, ten en cuenta que pueden exigirse legalizados o apostillados y traducidos. Puedes empezar por nuestras guías sobre la partida de nacimiento y la apostilla.

Qué tienes que declarar

La opción no se completa con firmar la solicitud. El artículo 23 del Código Civil fija requisitos comunes:

1. Jurar o prometer fidelidad al Rey y obediencia a la Constitución y a las leyes, si eres mayor de 14 años y capaz de prestar la declaración por ti mismo.
2. Declarar que renuncias a tu anterior nacionalidad. Quedan fuera de este requisito los naturales de los países del artículo 24.1 (iberoamericanos, Andorra, Filipinas, Guinea Ecuatorial y Portugal) y los sefardíes originarios de España.
3. Inscribir la adquisición en el Registro Civil español.

La inscripción es constitutiva, como dice el artículo 68.1 de la Ley 20/2011: hasta que no esté inscrita, no has terminado. También exige que antes exista inscripción de nacimiento. Después, el camino se parece al de la residencia: consulta la guía sobre la jura y los pasos posteriores.

Opción y nacionalidad de origen

El artículo 20.1.a no habla de nacionalidad de origen, a diferencia de los artículos 17.2 y 19.2. La diferencia importa para el artículo 25, que se aplica a los españoles que no lo son de origen. Entre otras causas, pierden la nacionalidad si durante tres años usan exclusivamente la nacionalidad a la que declararon renunciar. En cambio, los casos de los artículos 17.2 y 19.2 permiten optar por la nacionalidad española de origen.