Poder notarial otorgado en el extranjero: apostilla y traducción

Las tres capas de un poder extranjero

Un poder otorgado fuera tiene que superar tres controles distintos antes de que tu apoderado pueda firmar en España:

La mayoría de los problemas llegan en la tercera capa, cuando el poder ya está apostillado y traducido y descubres que no sirve para lo que querías.

Capa 1: la apostilla

Los documentos notariales están expresamente incluidos en el artículo 1 del Convenio de La Haya de 1961. La apostilla certifica la autenticidad de la firma, la calidad en que actuó el firmante y, en su caso, el sello. No certifica el contenido.

Cada país decide quién apostilla y si hay pasos previos. El Consulado General de España en Buenos Aires, por ejemplo, explica que un poder ante escribano argentino debe legalizarse primero en el Colegio de Escribanos y después apostillarse en la Cancillería. Si tu país no es parte del Convenio, toca la legalización diplomática. Lo general sobre la apostilla está en nuestra guía de la apostilla de La Haya.

El Reglamento Hipotecario lo resume para el Registro de la Propiedad: los documentos otorgados en el extranjero se inscriben si cumplen las normas de Derecho internacional privado y llevan "la legalización y demás requisitos necesarios para su autenticidad en España" (art. 36).

Capa 2: la traducción

Aquí hay más margen del que se suele creer:

• El notario español puede traducirlo él mismo. El artículo 150 del Reglamento Notarial permite que el notario que conozca un idioma extranjero traduzca los documentos en ese idioma que tenga que insertar o relacionar en la escritura.
• El Registro de la Propiedad admite otras traducciones. El artículo 37 del Reglamento Hipotecario acepta las de la Oficina de Interpretación de Lenguas, las de funcionarios autorizados y, en su caso, las de un notario, que responde de su fidelidad. El registrador puede prescindir de la traducción si conoce el idioma.
• La traducción jurada tiene carácter oficial por ley. Según Exteriores, las traducciones de traductores jurados nombrados por el Ministerio son oficiales y pueden aportarse ante órganos judiciales y administrativos.

En la práctica, que el notario conozca tu idioma es una decisión suya, no un derecho tuyo. Si el poder está en inglés, francés o alemán, pregunta antes a la notaría si lo traducirá o si quiere una traducción jurada. Si está en árabe, chino o ruso, cuenta con la traducción jurada desde el principio. La traducción debe incluir también la apostilla.

Capa 3: el juicio de suficiencia

El artículo 98 de la Ley 24/2001 obliga al notario que autoriza una escritura otorgada por un apoderado a reseñar el documento del que nace la representación y a declarar que, a su juicio, las facultades son suficientes para ese acto. Esa valoración hace fe por sí sola y el registrador limita su control a comprobar la reseña y que el juicio es congruente con lo que se firma.

Dos normas de fondo condicionan esa valoración:

• La ley aplicable. Según el artículo 10.11 del Código Civil, a la representación voluntaria se aplica, si no se pactó otra cosa, la ley del país donde se ejercen las facultades. Si el poder es para vender un piso en Málaga, se mira con ojos españoles.
• La forma. El artículo 1280.5.º del Código Civil exige documento público para el poder que tenga por objeto un acto que deba constar en escritura pública. Un documento privado con firma legitimada no suele bastar para vender un inmueble.

Para inscribir documentos extranjeros en registros españoles, el artículo 60 de la Ley 29/2015 exige además que la autoridad extranjera haya intervenido con funciones equivalentes a las de las autoridades españolas. Si en tu país el notario solo da fe de la firma, sin controlar identidad, capacidad y contenido como un notario español, el poder puede quedarse corto.

La alternativa: el consulado de España

Los cónsules españoles pueden ejercer funciones notariales cuando lo permite la ley del país donde están. La Sección Consular de Washington indica que sus competencias son las mismas que las de los notarios españoles. Ventajas:

• No necesita apostilla. El Consulado en Buenos Aires indica que el poder otorgado en el consulado no requiere legalización y tiene la misma eficacia en España que uno ante escribano apostillado. El Convenio de La Haya no se aplica a los documentos de agentes diplomáticos o consulares.
• Está en español y redactado conforme al Derecho español.

Limitaciones: tienes que ir en persona con cita, los consulados honorarios no tienen funciones notariales y los poderes consulares pueden no valer en el país donde se otorgan. Revisa la página de tu consulado.

Otra vía: un notario español por videoconferencia

Desde noviembre de 2023, el artículo 17 ter de la Ley del Notariado permite otorgar por videoconferencia ante notario español ciertos poderes: los de representación procesal, los poderes para actuar ante las administraciones públicas, los electorales y los poderes para actos concretos. No admite poderes generales ni preventivos. Accedes por la sede electrónica notarial con un sistema de identificación electrónica de los que admite la Ley 39/2015, y el notario firma con firma electrónica cualificada. Pregunta a la notaría qué identificación electrónica te sirve si vives fuera.

¿Necesitas un poder notarial para extranjería?

Normalmente no. El artículo 5.4 de la Ley 39/2015 permite acreditar la representación ante la Administración por cualquier medio válido en Derecho, incluido el apoderamiento *apud acta* en la sede electrónica o el registro electrónico de apoderamientos. El poder notarial cobra sentido para comprar o vender, firmar hipotecas, aceptar herencias o pleitos.

Lista de control antes de firmar fuera

1. Pide a la notaría española que usará el poder un borrador con las facultades exactas.
2. Decide la vía: consulado, notario local con apostilla o videoconferencia.
3. Si es notario local, confirma qué pasos exige tu país antes de la apostilla.
4. Encarga la traducción jurada después de apostillar, incluyendo la apostilla. Busca al profesional en el listado de traductores jurados.
5. Envía a España el original apostillado junto con la traducción.